Van veranderende Amerikaanse tariefbeleidsmaatregelen tot de complexiteit na de brexit: het mondiale handelslandschap is nog nooit zo onvoorspelbaar geweest. Modemerken in alle segmenten worden geconfronteerd met een ongekende mate van onzekerheid op douanegebied, wat directe gevolgen heeft voor hun winstcijfers en de klantervaring. In onze nieuwste aflevering van de Beyond Threads-podcast onthult Katja Idsinga, directeur Douane bij Bleckmann, hoe vooruitstrevende merken proactieve strategieën gebruiken om deze uitdagingen het hoofd te bieden en een concurrentievoordeel te behalen.
De nieuwe realiteit van grensoverschrijdende handel
In een wereld waarin douanerechten van de ene op de andere dag kunnen fluctueren, is financiële planning een ongekende uitdaging geworden. Merken met productieactiviteiten in Azië of Zuid-Amerika moeten bijvoorbeeld beslissen of ze de sterk stijgende importkosten op zich nemen of doorberekenen aan klanten. “De onzekerheid treft merken hard”, legt Katja uit. “Bedrijven functioneren het beste als ze zekerheid hebben over de kosten, maar volatiele invoerrechten – of die nu 10%, 30% of 100% bedragen – hebben een directe invloed op de prijsstrategieën en concurrentiepositie.”
Deze onzekerheid kan een domino-effect hebben op de hele klantervaring. Sommige merken hebben moeite om concurrerende prijzen te handhaven en tegelijkertijd onvoorspelbare kostenstructuren te beheren, waardoor ze vaak moeilijke keuzes moeten maken tussen het behoud van marges en markttoegankelijkheid. In dit klimaat is proactieve douaneplanning om kosten te verlagen onontbeerlijk. Wat kunnen merken doen om zich aan te passen aan het ‘nieuwe normaal’?
Van nalevingslast naar strategisch voordeel
Voor snelgroeiende modemerken kan een holistische benadering van douanebeheer aanzienlijke voordelen opleveren. Wat vroeger louter als een compliance-last werd beschouwd, wordt nu erkend als een cruciaal onderdeel van een competitieve groeistrategie. Dit vereist dat merken overschakelen van een reactieve aanpak naar een meer omvattend kader.
Voor Europese merken kan dit betekenen dat ze een dubbele sourcingstrategie moeten implementeren, mogelijkheden voor ‘nearshoring’ in landen als Portugal, Marokko en Turkije moeten verkennen, of zelfs gebruik moeten maken van douane-entrepots om operationele flexibiliteit te behouden en tegelijkertijd de blootstelling aan invoerrechten te beperken. “We helpen klanten bij het doorrekenen van de ‘wat als’-scenario's”, zegt Katja. “Moet je dubbele opslagfaciliteiten hebben? Moet je de voorraad in Europa en de VS dupliceren? Het nemen van de juiste strategische beslissingen over dit soort onderwerpen kan bepalend zijn voor het succes op de markt.”
Data: de basis van operationele veerkracht
Achter elke effectieve douanestrategie schuilt een robuust gegevensbeheer. Merken die uitblinken in onzekere markten behouden een nauwkeurig inzicht in zaken als de herkomst van producten, de geografische spreiding van klanten en retourpatronen. Dit gedetailleerde inzicht maakt het mogelijk om weloverwogen beslissingen te nemen over voorraadplaatsing en fulfilmentstrategieën.
De belangen zijn bijzonder groot in de modedetailhandel, waar doorgaans 30-40% van de producten wordt teruggestuurd naar de fabrikant. Zonder een goede douaneplanning kunnen grensoverschrijdende retourzendingen leiden tot dubbele douanerechten, waardoor onverwachte kosten ontstaan die de winstgevendheid aantasten. “Data zijn cruciaal”, benadrukt Katja. “Je moet precies weten waar je goederen vandaan komen, waar je ze naartoe verzendt en hoe je belangrijkste klantenbestand eruitziet. Alleen dan kun je weloverwogen beslissingen nemen over bijvoorbeeld het lokaal importeren van alles of het behouden van flexibiliteit door middel van oplossingen zoals douane-entrepots.”
Een concurrentievoordeel in een complex landschap
Naarmate douanevoorschriften steeds complexer worden, is de waarde van gespecialiseerde expertise nog nooit zo groot geweest. Katja heeft meer dan 25 jaar ervaring op het gebied van douanezaken in consultancy en importactiviteiten – een uniek perspectief dat het hele douane-ecosysteem omvat. “Ik heb alle kanten van de douane meegemaakt”, merkt ze op. “Met deze combinatie van ervaringen kun je echt het volledige plaatje begrijpen. De financiële gevolgen van fouten op douanegebied kunnen aanzienlijk zijn, en deskundige hulp kan het verschil maken.”
Belangrijk is dat douane niet als een op zichzelf staande functie moet worden behandeld. Door een holistische benadering te hanteren, waarbij compliance-expertise naadloos wordt geïntegreerd in de strategische planning van de toeleveringsketen, kunnen merken zowel aanpassingsvermogen als efficiëntie vooropstellen. Op deze manier kunnen regelgevingsvereisten een rol spelen bij zakelijke beslissingen over markttoetreding, voorraadbeheer en klantenservice. De merken die succesvol zijn, zijn de merken die douane niet zien als een kostenpost die moet worden geminimaliseerd, maar als een strategisch vermogen dat moet worden geoptimaliseerd.
Druk op play op de Beyond Threads-podcast om het volledige verhaal van Katja te horen en haar inzichten te ontdekken over hoe strategisch douanebeheer u kan helpen om regelgevingsuitdagingen het hoofd te bieden en een strategisch voordeel op lange termijn te behalen.
