EPR en ESPR: De juiste circulaire modellen kiezen om te voldoen aan de nalevingseisen van je merk

Deze verschuiving in de regelgeving komt tegelijk met de verplichte invoering van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) in heel Europa vanaf 2028 onder de herziene Kaderrichtlijn Afval.  ³⁴⁵ Dit creëert een dubbele druk: merken moeten zowel voorkomen dat producten in afvalstromen terechtkomen als de systemen en infrastructuur financieren voor het inzamelen en verwerken van wat voorheen werd beschouwd als 'afgedankte' producten. Compliance is daarom veranderd van een 'morgenprobleem' in een kritieke operationele overweging. 

Voor duurzaamheidsprofessionals in de mode is de vraag dan ook niet óf er een circulaire infrastructuur moet worden aangelegd, maar welke specifieke circulaire modellen voldoen aan zowel de nalevingseisen als de bedrijfsdoelstellingen - en hoe de operationele capaciteiten die deze modellen vereisen, kunnen worden geleverd vóór de snel naderende deadlines. Koploperlanden bieden cruciale voorbeelden: hun infrastructuuropzetten, industriële partnerschappen en implementatie-uitdagingen bieden een routekaart voor merken die hun aanpak nog aan het ontwerpen zijn. 

Handel nu: Tijdlijnen voor naleving van ESPR en EPR 

Verbod op vernietiging van ESPR 

Het verbod op de vernietiging van onverkochte (en geretourneerde) kleding en schoeisel geldt voor grote bedrijven vanaf het eerste volledige boekjaar na de inwerkingtreding van ESPR, dus vanaf 19 juli 2026. Middelgrote bedrijven vallen onder het verbod vanaf 19 juli 2030.⁶  Kleine en microbedrijven zijn vrijgesteld. Bedrijven moeten ook jaarlijks verslag uitbrengen over het aantal en het gewicht van het per jaar weggegooide textiel per productcategorie, plus de reden waarom het is weggegooid en wat ermee is gebeurd.⁷ 

Uitrol van EPR in de hele EU 

De herziene Kaderrichtlijn Afvalstoffen is op 16 oktober 2025 in werking getreden.⁸ De lidstaten hebben 20 maanden de tijd om de richtlijn om te zetten in nationale wetgeving (d.w.z. tegen juni 2027) en 30 maanden om speciale EPR-regelingen voor textiel op te zetten (d.w.z. tegen april 2028). Er zullen EPR-vergoedingen in rekening worden gebracht aan merken op basis van het totale gewicht van de producten die op de markt worden gebracht of het aantal afzonderlijke artikelen dat beschikbaar wordt gesteld. ⁹¹⁰ Deze vergoedingen financieren inzamelsystemen en het beheer van ingezameld textiel voor hergebruik, recycling en verwijdering. In bepaalde landen zullen de EPR-vergoedingen worden aangepast op basis van specifieke duurzaamheidscriteria voor producten, zoals duurzaamheid en recyclebaarheid, in een proces dat bekend staat als 'eco-modulatie'. 

Kans of bedreiging? Leren van circulaire koplopers 

Merken die hun blootstelling aan regelgeving in het kader van EPR en ESPR willen minimaliseren, kunnen beter leren van twee landen die voorop lopen wat betreft de implementatie: Frankrijk en Nederland. Als we graven in het zich ontwikkelende landschap van circulaire mode in deze landen, krijgen we duidelijke aanwijzingen over hoe merken hun investeringen ter voorbereiding op EU-brede naleving moeten prioriteren. Ten eerste, welk stuk wetgeving is belangrijker: EPR of ESPR? Op het eerste gezicht lijkt ESPR de meest voor de hand liggende kandidaat, aangezien de boetes voor niet-naleving naar verwachting aanzienlijk zullen zijn.¹¹ 

Bovendien zijn circulaire benaderingen directer toepasbaar op naleving van ESPR: het integreren van circulaire bedrijfsmodellen zoals reparatie en wederverkoop is een beproefde methode om het niveau van onverkochte voorraden te verlagen, waardoor de wettelijke risico's worden beperkt. Het voorbeeld van de EPR-implementatie in Frankrijk laat echter zien dat het aanpassen van je activiteiten voor EPR-compliance net zo belangrijk is. Het is niet alleen een kwestie van contributie betalen aan een Producer Responsibility Organisation (PRO) zoals Refashion. Het gaat ook om het (her)ontwerpen van je producten voor circulariteit om potentiële negatieve gevolgen voor je bedrijfsresultaten te voorkomen. 

Dit komt door het 'eco-modulatie'-mechanisme dat in de EPR-regels is ingebakken, waardoor het mogelijk is om de PRO-bijdragen van je merk te verlagen op basis van het circulaire potentieel van je producten.  ¹²¹³¹⁴ PRO's zoals Refashion passen de EPR-vergoedingen aan op basis van de duurzaamheid, recyclebaarheid en materiaalsamenstelling van kleding en schoeisel, waardoor er directe financiële prikkels ontstaan voor circulair ontwerpen. ¹⁵¹⁶ Meer circulaire bedrijfsmodellen worden ook indirect gestimuleerd door de onlangs ingevoerde Franse wet tegen afval (zie hoofdstuk 2). Dit benadrukt hoe belangrijk het is om de onderlinge verbanden tussen regelgeving te begrijpen. 

Het nieuwe strijdtoneel voor circulaire waarde 

In Nederland is EPR voor textiel van kracht sinds 2023 - met volledige vergoedingen vanaf 2025.¹⁷ Het land heeft gekozen voor een duidelijke definitie van specifieke bestemmingen aan het einde van de levensduur op basis van het gewicht van de artikelen die een merk of producent op de markt brengt. De EPR in Nederland vereist bijvoorbeeld dat 50% van de kleding die door producenten op de markt wordt gebracht, wordt voorbereid voor recycling of hergebruik in 2025 (oplopend tot 75% in 2030).¹⁸ De regels bepalen ook dat 10% van het textiel in 2025 moet worden klaargemaakt voor hergebruik binnen Nederland, oplopend tot 15% in 2030. Dit is verreweg de meest betekenisvolle doelstelling vanuit een circulariteitsperspectief, die een strategische aanpak vereist voor de implementatie van de infrastructuur. Natuurlijk kun je gewoon je contributie betalen aan een Nederlandse PRO zoals UPV Textiel, maar dit brengt het risico met zich mee dat je een waardevolle inkomstenstroom - en een onschatbare hefboom voor klantenbinding - laat liggen. 

Waarom? Door het faciliteren van circulaire oplossingen zoals terugname en reparatie, kunnen Refashion en haar collega's de indirecte 'concurrenten' van je merk worden in de circulaire waardeketen: heb je liever dat je kledingstukken worden ingeleverd bij een van de partnerlocaties van Refashion om te worden omgezet in nieuwe vezels,¹⁹ of heb je liever dat ze binnen het circulaire ecosysteem van je merk blijven? Circulaire initiatieven zijn een bewezen loyaliteitsbooster voor merken (bron), en in een tijdperk waarin loyaliteit kostbaar is (bron), is het een voordeel dat velen zich niet kunnen veroorloven om los te laten. De groei van EU PRO's betekent dat dit weer een operationele beslissing is die niet tot morgen kan worden uitgesteld. De strijd om circulair waardebehoud is al begonnen. 

De vraag is dus, met welk circulair model of welke circulaire modellen kun je zowel de risico's van je merk op het gebied van regelgeving aanpakken als circulaire waardecreatie maximaliseren? 

Jouw fashion circulariteit beslissingskader 

Kiezen welk circulair model het beste past bij de behoeften van je merk betekent kijken naar je specifieke operationele en competitieve context. Hoewel er enkele algemene conclusies kunnen worden getrokken op basis van je geografische aanwezigheid (de VS is wereldwijd koploper op het gebied van kledingverhuur,²⁰ bijvoorbeeld, terwijl Frankrijk de Europese markt leidt op het gebied van wederverkoop²¹ en Italië een gevestigde staat van dienst heeft op het gebied van textielrecycling²² ), is de belangrijkste factor om rekening mee te houden je klantenbestand. Zonder actieve deelname en betrokkenheid zal circulaire schaalvergroting spaak lopen. Het juiste circulaire model kan echter blijvende loyaliteit inspireren. 

Model #1: Reparatie en levensduurverlenging 

Infrastructurele vereisten: 

Een netwerk van reparatiefaciliteiten of partnerschappen, getrainde technici, voorraadbeheer van onderdelen, logistiek voor het ophalen en retourneren van producten en communicatie met klanten. 

Praktijkvoorbeeld: 

Nudie Jeans heeft 33 fysieke reparatiewinkels verspreid over 20 steden en biedt meer dan 15 extra reparatiestations via partners om de capaciteit op te schalen. Sinds het begon met het aanbieden van gratis reparaties, heeft het Zweedse merk ongeveer 500.000 paar jeans gerepareerd, waarvan 68.342 alleen al in 2024.²³ Het programma werkt op basis van een eenvoudige belofte: breng je Nudie spijkerbroek in en hij wordt gratis gerepareerd, zonder aankoopverplichting. Klanten kunnen ook gratis reparatiesets voor thuis aanvragen met patches, naalden, garen en instructies. Tegelijkertijd krijgen klanten 20% korting op nieuwe producten als ze een oude Nudie-jeans inleveren. In 2024 verkocht het bedrijf 3.513 opgeknapte jeans onder het label Re-use collection. 

Model #2: Terugname en wederverkoop 

Infrastructuurvereisten: 

Inzamelpunten (bijvoorbeeld winkels of gemeentelijke samenwerkingsverbanden), sorteerfaciliteiten, conditiebeoordelingsprocessen, opknapcapaciteit, marktplaatsplatforms, prijsalgoritmen en stimuleringsstructuren voor klanten. 

Praktijkvoorbeeld: 

Het Worn Wear-programma van Patagonia blijft een referentie voor wederverkoop op schaal: in 2025 heeft het programma meer dan 212.000 gebruikte artikelen in omloop gehouden, met 174.799 gerepareerde artikelen over de hele wereld.²⁴ Het is ook vermeldenswaard dat de Worn Wear-lijn snel winstgevend was en als extra bonus klanten aantrok die gemiddeld 10 jaar jonger waren dan het typische profiel van het merk.²⁵ Dit laat zien hoe belangrijk het is om circulaire waarde binnen het circulaire ecosysteem van je merk te houden. 

Model #3: Abonnement en 'closed-loop' systemen 

Infrastructuurvereisten:  

Geavanceerde omgekeerde logistieke netwerken, industriële schoonmaak- en reparatiewerkzaamheden, voorraadbeheersystemen voor het volgen van individuele items door meerdere gebruikscycli en productontwerp voor duurzaamheid. 

Praktijkvoorbeeld 

Verhuurmode neigt naar het hogere segment (Rent the Runway is een opmerkelijk voorbeeld in de VS) en het aanbod in het middensegment (zoals For Days, dat stopte met het verhuuraanbod) is veel minder aanwezig. Het Amerikaanse Nuuly bewijst echter dat de vraag naar verhuur in het middensegment groeit, in ieder geval in de VS. Nuuly, gelanceerd in 2019, is de verhuurtak van URBN (moederbedrijf van Urban Outfitters en Anthropologie).²⁶ Dankzij de abonnementen van 98 dollar per maand, die toegang geven tot een selectie van zes kledingstukken, heeft Nuuly dit jaar voor het eerst winst kunnen maken. Verhuur moet echter nog veel terrein winnen in Europa. 

Voorbereiden op een ongelijk speelveld 

Een belangrijk obstakel op weg naar het opzetten van een effectief circulariteitskader is de mogelijkheid van verschillen in implementatie, vooral met betrekking tot EPR, tussen de EU-lidstaten. Een voorbeeld hiervan zijn de verschillen in rapportage-eisen. Van de landen waar een EPR voor textiel van kracht is, eist Frankrijk van producenten dat ze het aantal op de markt aangeboden artikelen rapporteren, terwijl de andere landen (Hongarije, Letland en Nederland) op gewicht gebaseerde rapportage hanteren.²⁷ Bovendien verschillen de specificaties voor eco-modulatie per geografie. Tot slot hebben merken een rechtspersoon of vertegenwoordiger nodig in elke markt waar hun producten worden verkocht, wat de zaken nog ingewikkelder maakt.²⁸ 

Misschien wel het belangrijkst voor het succes van EPR als circulaire katalysator is de mate waarin merken proberen de maximale potentiële waarde van hun producten te behouden. Een recente beleidsbriefing van de Ellen MacArthur Foundation waarschuwde dat veel EPR-systemen te veel nadruk leggen op recycling en te weinig op het langer in gebruik houden van producten. Dit zou de werkelijke voordelen van de wetgeving voor het milieu beperken. Zowel merken als circulaire exploitanten hebben hier een essentiële rol te spelen: merken kunnen ervoor zorgen dat hun aanpassing aan EPR-eisen in lijn is met een pragmatische en op hergebruik gerichte visie op circulariteit, en exploitanten kunnen deze visie zo financieel en operationeel haalbaar mogelijk maken. Het is een gezamenlijke inzet, met gedeelde voordelen. 

In dit veranderende landschap wordt end-to-end zichtbaarheid van je hele waardeketens - of het nu gaat om het kennen van de gerecyclede inhoud van specifieke producten of de resultaten aan het einde van hun levensduur - een eerste vereiste. Met ESPR rapportagevereisten en Digitale Product Paspoorten in aantocht, maakt real-time voorraadzichtbaarheid optimalisatie mogelijk die verder gaat dan naleving. Daarnaast zullen routingmogelijkheden via meerdere kanalen - of producten nu bestemd zijn voor wederverkoop, verhuur, renovatie of materiaalherwinning - essentieel zijn voor merken die circulaire waarde willen vastleggen en maximaliseren. Kortom, door prioriteit te geven aan interne paraatheid en externe bewustwording kun je de kansen van deze nieuwe compliance context benutten.