In deze exclusieve documentaireserie deelt Maxim Sion, modeondernemer en Business Development Manager bij Bleckmann, zijn ervaringen met het opbouwen van een merk vanaf nul. Hij geeft waardevolle inzichten in de praktische kant van het realiseren van je visie. In deze aflevering vertelt hij over het cruciale moment waarop een routinevergadering met een potentiële retailpartner veranderde in een levensveranderende investeringskans.
Juni 2016 was het grootste keerpunt in het bestaan van Black and Gold tot dan toe. Wat begon als een standaard pitchgesprek met een inkoper van een winkelketen, groeide al snel uit tot iets wat Maxim en zijn partner niet hadden verwacht. Na de presentatie van hun collectie en visie voor het merk, bood de retailer niet alleen aan om hun producten in twee winkels te testen, maar deed hij ook een onverwacht voorstel.
"Tijdens dat gesprek kwam er een wending in het verhaal, omdat hij voorstelde om in ons bedrijf te investeren", herinnert Maxim zich. "Hij had twee fabrieken in China en Bangladesh voor de productie en was al eigenaar van verschillende modemerken." Na zorgvuldig te hebben nagedacht over de gevolgen van deze stap, besloten Maxim en zijn zakenpartner Nicolas om het aanbod te accepteren. Dit zou het team de impuls geven die ze nodig hadden om van hun bijverdienste een fulltime baan te maken, met een reeks nieuwe uitdagingen en kansen.
Klik op deel 4 om te zien hoe Black and Gold dankzij de investering kon groeien.
De sprong wagen: de volgende groeifase
Nu de investering rond was, konden beide oprichters hun dagelijkse baan opzeggen en zich helemaal richten op het opbouwen van Black and Gold. Dit kwam als een verrassing voor sommigen buiten het bedrijf, die het praktisch van de ene op de andere dag hadden zien groeien van een klein bij project tot een serieuze onderneming. "Sommige vrienden en familieleden begrepen niet wat er gebeurde, omdat het bedrijf van vrij klein naar heel snel groeiende onderneming ging", legt Maxim uit. Maar deze twijfels remden de groeiambities van het team niet af.
Kijk uit naar de volgende aflevering om meer te weten te komen over de operationele uitdagingen die gepaard gingen met de snelle groei van het merk en hoe Black and Gold omging met de complexiteit van het opschalen van hun visie. En als je meer wilt weten over hoe je je merk naar een hoger niveau kunt tillen, neem dan contact op voor een gratis consult met een van onze experts!
_____________________________________________________________________________________________________________________
Transcript
Maxim Sion:
Het grootste keerpunt was in juni 2016. Op dat moment waren we op zoek naar nieuwe winkels en kwamen we in contact met een winkelketen. We lieten hen onze collectie, onze nieuwe producten en ons merkverhaal zien. Hij vond het erg mooi en gaf ons de kans om het merk in twee winkels te testen.
Tijdens dat gesprek kwam er echter een wending in het verhaal. Hij begon voor te stellen om in ons bedrijf te investeren. Hij bezat twee productiefaciliteiten in China en Bangladesh en was al eigenaar van verschillende modemerken. Na dat gesprek waren we behoorlijk verrast en begonnen we te denken dat dit het merk echt zou kunnen veranderen, omdat we op dat moment nog parttime aan het merk werkten.
Ik herinner me dat we na afloop van de vergadering dachten: “Dit is niet normaal.” We hadden dit totaal niet verwacht. Het was heel fijn, want ik werkte toen bij een bank en we waren niet van plan om onze baan op te zeggen. Maar na dat gesprek ging alles veel sneller. Het werd makkelijker om te bereiken wat we wilden.
Sommige vrienden en familieleden begrepen niet echt wat er gebeurde, omdat het bedrijf van heel klein naar heel snel groeiend ging. We hebben allebei onze baan opgezegd, wat voor sommige vrienden vreemd was – zij begonnen net aan hun eerste baan, terwijl wij al een nieuw kantoor en nieuwe auto's hadden. Alles ging heel snel.
In het begin waren we een beetje sceptisch. Natuurlijk hadden ze al modemerken en productiefaciliteiten, wat een groot deel was van wat ze ons konden bieden. Ze hielpen ons bij het opzetten van goede productiefaciliteiten, brachten expertise in het bedrijf en verstrekten een lening die het mogelijk maakte om de productie in hun fabrieken te starten.
Onze belangrijkste focus lag op influencermarketing. In die tijd was dat erg populair – vandaag de dag nog steeds, maar toen was het makkelijker om met mensen samen te werken. Dat werd onze eerste marketingcampagne en die was succesvol. We hebben ook leuke samenwerkingen gedaan met verschillende strandclubs in België.
Met onze marketing richtten we ons vooral op jongeren, maar tegelijkertijd verkochten we ook actief in winkels. In de winkels waar we werden verkocht, merkten we dat allerlei soorten mensen het merk kochten. Dat was een verrassing voor ons. Ons oorspronkelijke idee om ons vooral op jongere consumenten te richten, begon te veranderen toen we zagen wie het product daadwerkelijk kocht.
Het bedrijf kreeg heel snel vorm. Het was productief en het voelde heel goed om die flow te ervaren, zowel professioneel als persoonlijk. Op dat moment gingen er veel deuren voor ons open omdat we iets groters aan het opbouwen waren. Dat was een heel fijn persoonlijk gevoel.
