In deze aflevering van de Beyond Threads-podcast gaat presentator Erik Janssen Steenberg in gesprek met Sepideh Asghari, oprichtster van het in Antwerpen gevestigde luxe handtassenmerk Sepi Agari. Samen onderzoeken ze wat er echt nodig is om vanaf nul een succesvol modemerk op te bouwen – en waarom een veerkrachtige mentaliteit net zo belangrijk is als creatieve inspiratie.
Druk op play op de Beyond Threads-podcast om het volledige verhaal te beluisteren!
Van financiën naar mode: Sepideh's ondernemersreis
In plaats van een traditionele ontwerpachtergrond, werkte Sepideh voorheen in financieel management voor internationale modebedrijven. Deze commerciële visie heeft haar benadering van merkopbouw vanaf het begin gevormd. “Ik ben geen klassieke ontwerper”, zegt ze. “Ik ben in de eerste plaats een ondernemer met een achtergrond in het bedrijfsleven.” Dit betekende dat ze inzicht had in strategie, productontwikkeling, marketing en verkoop – iets wat ze goed kon gebruiken toen ze besloot haar baan op te zeggen en haar eigen handtassenmerk te starten.
Luister alleen naar audio
De juiste niche vinden: luxe en toegankelijkheid combineren
Hoewel high-fashion handtassen doorgaans tienduizenden euro's kosten, had Sepideh zich ten doel gesteld om diezelfde kwaliteit en vakmanschap voor een breder publiek toegankelijk te maken. Deze zoektocht bracht haar naar Italië, waar ze van meester-ambachtslieden leerde hoe ze tassen moest maken. Ze bestudeerde alles, van het maken van patronen tot de constructie, om te begrijpen wat er allemaal komt kijken bij een hoogwaardig product. “Ons merk slaat een brug tussen de traditionele luxe tassenmerken en een nieuwe generatie klanten”, vervolgt Sepideh. “Ze willen kwaliteit, ze willen duurzaamheid, ze willen een tijdloos ontwerp, maar ze willen ook dat het toegankelijk is.”
Om die belofte waar te maken, koos Sepideh ervoor om uitsluitend bij Italiaanse leveranciers en haute couture-ateliers in te kopen – sommige van dezelfde fabrikanten die voor Chanel en Louis Vuitton produceren – en gebruik te maken van premium leer, Italiaanse gegalvaniseerde hardware, FSC-gecertificeerde verpakkingen en voeringen van biologisch katoen. Wat het ontwerp betreft, zijn de collecties bewust tijdloos, met doordachte statement pieces die zijn ontworpen om hun waarde te behouden in plaats van trends na te jagen. De reacties van kopers en de bredere industrie in Europa en daarbuiten hebben deze aanpak bevestigd, maar er zijn ook uitdagingen geweest.
Obstakels overwinnen op weg naar wereldwijde groei
Obstakels zijn onvermijdelijk op weg naar het opbouwen van een succesvol merk, maar Sepideh gelooft dat twee factoren cruciaal zijn wanneer je met tegenslagen te maken krijgt: trouw blijven aan je oorspronkelijke visie en jezelf omringen met het juiste team. “Een derde zal heel moeilijk zijn, een derde zal oké zijn en een derde zal goed zijn”, vervolgt ze. “Je moet jezelf kennen om te weten wanneer je door moet zetten en wanneer je van koers moet veranderen.” Deze heldere visie is essentieel om de integriteit van het merk te behouden terwijl je groeit.
Even belangrijk is het vinden van de juiste partners op alle gebieden van het bedrijf. Tijdens het jaar durende proces van het opzetten van haar merk heeft Sepideh veel tijd geïnvesteerd in reizen door Italië om de ideale leveranciers te vinden. Een daarvan is bijvoorbeeld een 80-jarige ambachtsman die samen met zijn twee zonen werkt in een atelier dat produceert voor enkele van 's werelds meest prestigieuze luxemerken. “Hij beschouwt elke tas als een weerspiegeling van zijn trots op zijn werk”, legt Sepideh uit. “Het gaat niet om snelkoppelingen, maar om dingen op de juiste manier doen.”
Als je geïnspireerd bent geraakt door het verhaal van Sepideh, kom dan snel terug voor het volgende deel of neem contact op voor een gratis consult met een Bleckmann-expert om je logistieke behoeften te bespreken.
